Lors du développement de nos produits, nous respectons ces 3 principes :
- Il doit être biodégradable (c'est-à-dire qu'il se décomposera en nutriments réutilisables).
- Il doit posséder une certification écologique (ce qui signifie que les ingrédients qui composent nos produits sont certifiés par un organisme tiers, garantissant ainsi leur qualité optimale pour vous et pour notre planète).
- Il doit être sans plastique (à la fois pour réduire l'empreinte carbone et, encore une fois, pour être biodégradable).
Lorsque nous avons commencé à développer notre liquide vaisselle sans plastique, nous nous sommes interrogés sur les alternatives en plastique que nous pourrions utiliser pour le stocker.
La première option que nous avons explorée était le PVOH, PVA ou PVAL - également connu sous le nom d'alcool polyvinylique.
Le PVA/PVOH a gagné en popularité grâce aux capsules pour lave-vaisselle et est depuis utilisé pour contenir une variété de détergents pour lave-vaisselle, lessives et shampoings pour un certain nombre de « marques écologiques », y compris des « capsules » et des « feuilles de lessive », qui deviennent de plus en plus populaires.
Le PVA/PVOH est techniquement un « plastique » car il est souple – flexible et extensible – mais ce n’est pas le même plastique qu’un sac en plastique à cause de ce qui se passe lorsqu’il entre en contact avec l’eau.
De nombreuses entreprises affirment que le PVA/PVOH est « biodégradable », mais lorsque nous avons commencé à creuser davantage, cette « allégation écologique » n'était pas si simple.
Pourquoi?
Le PVOH ne se « biodégrade » pas, il se « dissout ». Dans nos recherches, le PVOH ne se biodégrade pas à proprement parler, mais se dissout plutôt en un monomère « non nocif » . Bien que ces molécules puissent se biodégrader, le temps nécessaire à leur biodégradation effective reste incertain. Des années, des décennies, un siècle, voire plus ? Nos recherches n'ont pas permis d'établir de délai précis.
Les défenseurs du PVOH affirment que ce n'est pas un problème et que c'est bien mieux que d'avoir des amas de plastique « solide » flottant dans l'océan, mais cela laisse tout de même « quelque chose » derrière soi.
Dans un article récent du Journal de la Royal Society intitulé : « Microplastiques et particules synthétiques ingérés par les amphipodes des grands fonds dans six des écosystèmes marins les plus profonds de la Terre » , des scientifiques de l'Université de Newcastle ont mené ce qu'ils considèrent comme une étude plus complète des microplastiques dans nos océans en explorant l'ingestion de microplastiques dans les fosses océaniques.
En nous concentrant sur les profondeurs de nos océans, nous sommes mieux à même de comprendre jusqu'où la pollution par les microplastiques s'est propagée.
« Un sous-échantillon de microfibres et de fragments analysés par FTIR s’est révélé être composé de matières plastiques et synthétiques (nylon, polyéthylène, polyamide, alcool polyvinylique , polychlorure de vinyle, souvent avec des charges inorganiques), de fibres semi-synthétiques (rayonne et lyocell) et de fibres naturelles (ramie). Cette étude met néanmoins en évidence l’ingestion de microplastiques à des profondeurs jamais atteintes, indiquant que les débris anthropiques sont biodisponibles pour les organismes vivant dans certaines des zones les plus profondes des océans . » ( AJ Jamieson , LSR Brooks , WDK Reid , SB Piertney , BE Narayanaswamy et TD Linley , The Royal Society Publishing, 27 février 2019 ).
Le PVOH est à base d'huile = il n'est pas neutre en carbone.
L'autre problème avec le PVOH est qu'il est dérivé de la pétrochimie (à base de pétrole, donc contraire au principe de développement n° 2). Cela dit, il est actuellement très difficile d'éviter la pétrochimie – ce qui explique la crise climatique actuelle – car même la plupart des nettoyants « à base de plantes » (y compris les nôtres) contiennent de faibles quantités de produits pétrochimiques.
POURQUOI LES CAPSULES DE CIRE D'ABEILLE ?Compte tenu des incertitudes liées à la biodégradation, aux impacts à long terme et à la dépendance aux produits pétrochimiques, nous avons choisi de ne pas utiliser de PVA/PVOH et avons plutôt développé notre propre capsule à partir de matériaux entièrement naturels. Des matériaux que nous connaissions déjà grâce à nos autres produits : cire d’abeille et autres huiles, cires et résines naturelles.
Ce qui est formidable avec les matériaux naturels, c'est qu'il n'est pas nécessaire de faire des recherches approfondies pour savoir s'ils se décomposent : il suffit de les jeter dans la terre et de savoir qu'ils disparaîtront.
MAIS NOS CAPSULES DE CIRE D'ABEILLE ONT UN AUTRE CÔTÉ- Ils coûtent plus cher : La recherche et le développement sont longs et coûteux. Nous n'en sommes qu'aux prémices du développement de nos capsules et de nombreuses améliorations restent à apporter, tant au niveau de la conception et des matériaux que de la fabrication. C'est pourquoi nous ne pouvons pas les produire à un coût aussi bas que leurs homologues en PVA/PVOH.
- Il reste des déchets : bien que les capsules soient naturelles et puissent être recyclées, réutilisées et compostées, il subsiste des déchets. Le PVOH, quant à lui, se dissout complètement.
En ce qui concerne le « prix », nous avons trouvé une solution de contournement grâce au Plastic Free Club , mais nous pensons que si nous voulons vraiment changer les choses, nous devons toucher le plus grand nombre, ce qui nécessite une baisse de prix importante.
Et cela nous ramène à une question essentielle : devrions-nous réexaminer le PVA/PVOH ?
C'est assurément un progrès par rapport au plastique traditionnel, et nous explorons déjà une amélioration qui permettrait de fabriquer un film similaire sans pétrole, mais cela ne sera pas possible avant quelques années (au mieux). En attendant, nous devons prendre une décision :
