Des pièces de vélo aux chaussures de course, en passant par le clavier de mon ordinateur, le plastique est omniprésent. Il est dans l'air que nous respirons . Même si , comme moi , vous vous efforcez de réduire votre consommation de plastique à usage unique, il nous entoure de toutes parts. Le plastique (et non le coton) est devenu le tissu même de notre quotidien. Avec une telle quantité de plastique dans le monde, il est inévitable qu'il finisse par se retrouver partout. Notamment dans les océans.
Quelle quantité de plastique se trouve réellement dans l'océan ?
Chaque année, 8 millions de tonnes de plastique finissent dans l'océan. Imaginez-vous sur la plage, regardant un camion-poubelle se déverser dans l'océan chaque minute, 24 heures sur 24. C'est l'équivalent. Plutôt inquiétant, non ? Et ces 8 millions de tonnes s'ajoutent aux quelque 150 millions de tonnes qui flottent déjà dans l'océan.
Que devient le plastique dans l'océan ?
Une partie de ces déchets parcourt de longues distances, se retrouve piégée dans des gyres, avant de s'agglomérer pour former l'une des nombreuses « îles de déchets » des océans, comme le Grand Vortex de déchets du Pacifique , tandis qu'une autre partie est ingérée ou s'échoue sur les côtes. On sait désormais que 100 % des tortues marines et 60 % des oiseaux de mer ont des traces de plastique dans leur système digestif au moment de leur mort et que plus de 700 espèces sont affectées par l'ingestion de plastique ou par l'enchevêtrement dans les déchets plastiques océaniques. Cette situation n'a que trop duré.
D'où vient tout ce plastique ?
Si vous vivez dans un pays doté d'un système de gestion des déchets performant et que vous avez du mal à imaginer que les plastiques se retrouvent dans l'océan après avoir été enfouis dans une décharge ou un centre de recyclage, vous n'avez pas tort. En réalité, très peu de plastiques présents dans les océans proviennent d'Amérique du Nord ou d'Europe, hormis certains déchets de l'industrie de la pêche. La majeure partie des déchets marins est due à une mauvaise gestion des déchets plastiques dans les pays en développement. Faute de systèmes de traitement adéquats, une grande partie de ces déchets est directement déversée dans les rivières et les cours d'eau.
Sur les 20 fleuves les plus pollués au monde, 15 se trouvent en Asie. Et, en raison de la conjonction d'une forte densité de population et de fortes précipitations, ils contribuent aux deux tiers de la pollution plastique des océans. Par exemple, le fleuve Pasig, long de 25 kilomètres aux Philippines, était autrefois une importante source d'eau douce. Dans les années 1940, avec le déplacement des habitations vers l'intérieur des terres, ce cours d'eau est devenu une sorte d'égout naturel pour les usines qui y étaient implantées. Dans les années 1990, le fleuve était considéré comme biologiquement mort. Le Pasig est le deuxième fleuve le plus pollué et le huitième plus important contributeur à la pollution plastique des océans, l'immense fleuve Yangtsé en Chine restant en tête avec une contribution pouvant atteindre 55 %. Mais n'oublions pas que la Chine importait autrefois une grande partie des plastiques nord-américains, ce qui a largement contribué à l'énorme quantité de plastique présente en Chine . Une partie de ces déchets provenait donc initialement d'Amérique du Nord.
Que puis-je faire ?
Si les déchets qui polluent les océans ne proviennent pas de votre propre environnement, il peut parfois sembler impossible de s'en préoccuper. Pourtant, comme nous l'avons déjà mentionné, une approche environnementale globale est essentielle pour induire un véritable changement à l'échelle mondiale. Les catastrophes environnementales et naturelles touchent généralement d'abord les pays en développement, mais leurs conséquences se font sentir partout dans le monde. Je vous encourage à vous renseigner sur les organisations internationales qui s'attaquent aux problèmes à la source, comme le Plan d'action national indonésien pour la lutte contre les déchets marins , qui vise à réduire de 70 % sa contribution à la pollution plastique des océans d'ici six ans.
Devriez-vous continuer à participer aux nettoyages de plages locaux et à réduire votre consommation de plastique ? Absolument ! Mais il est temps pour nous tous de nous attaquer au problème de fond et de moins nous contenter de solutions superficielles. Avez-vous une organisation préférée qui œuvre pour la propreté des océans internationaux ? N'hésitez pas à nous la faire savoir !
