Si vous avez grandi dans les années 80 et 90, vous savez qu'on nous apprenait à croire que chacun pouvait, à lui seul, sauver l'environnement en recyclant. Ce n'est pas un hasard si des émissions pour enfants comme Captain Planet et The Smoggies confiaient la lourde responsabilité de sauver la planète à la génération suivante. Grâce à ces émissions et aux programmes scolaires, la génération Y et les Millennials plus âgés ont grandi avec l'idée que réduire, réutiliser, recycler était la voie royale pour sauver la planète. Mais au passage, on a oublié de préciser que si le recyclage est peut-être le « R » le plus facile à intégrer à nos vies, c'est en réalité celui qui a le moins d'impact.
Que devient notre recyclage ?
Comme beaucoup d'autres foyers, vous prenez sans doute le temps de trier vos bouteilles, canettes et papiers dans le bac de recyclage. Mais une fois que vous vous êtes dépêché de le sortir à temps, où vont-ils exactement ? Le recyclage évoque souvent des images de verre brisé, fondu et transformé en nouveau verre. Des images d'archives auxquelles nous sommes exposés depuis ce tristement célèbre film. épisode de Sesame Street On nous a expliqué le recyclage dès l'enfance. Et même si certaines bouteilles ont de la chance, saviez-vous que seulement 7 à 10 % des objets que vous jetez dans le bac de recyclage (surtout le plastique) y arrivent réellement ? « Et le reste ? » me demanderez-vous. La décharge.
Comment nous recyclons mal
Êtes-vous du genre à bien frotter le pot de fromage frais pour enlever la pellicule grasse avant de le jeter au recyclage, ou plutôt à le jeter avec la cuillère trop petite pour un sandwich encore dedans ? Vérifiez-vous la présence du logo de recyclage sur vos emballages plastiques avant de les jeter, ou partez-vous du principe que tous les plastiques sont recyclables ? Il n’est pas rare que jusqu’à 25 % des déchets mis dans le bac de recyclage soient contaminés ou non recyclables. Le coût du tri des non-recyclables et du nettoyage des articles contaminés est tout simplement trop élevé ; malheureusement, des lots entiers de déchets recyclables finissent donc à la décharge. Si vous êtes perfectionniste en matière de nettoyage du recyclage, continuez comme ça !
Mais attendez, la Chine n'achète-t-elle pas nos déchets recyclables ?
Ce n'est plus le cas. Après avoir acheté pendant des décennies une part importante des déchets plastiques recyclables occidentaux, la Chine a cessé d'être le pays qui nettoie nos déchets. Et elle a de sérieux problèmes à gérer de son côté. La Chine a annoncé la politique « Épée nationale » , interdisant l'importation de déchets plastiques, en juillet 2017, et cette interdiction est entrée officiellement en vigueur le 1er janvier 2018. Cette décision faisait suite à la sortie du documentaire « Plastic China » , qui a mis en lumière les dangers des nombreux centres de recyclage informels en Chine. Coïncidence ? Probablement pas. La Chine prend désormais des mesures pour fermer ces installations et construire des systèmes de recyclage plus performants, plus sûrs et plus efficaces pour faire face à son problème croissant de déchets. Le recyclage redevient donc un problème coûteux et interne.
Le capitaine Planète avait-il tort ?
Oui et non. Le recyclage est bien meilleur pour notre conscience que pour notre planète ou l'économie. On recycle parce qu'on nous le dit, parce qu'on nous dit que c'est la bonne chose à faire. Mais si ce n'est qu'une façade et que ces bouteilles ne sont pas réellement fondues et transformées en nouvelles, alors à quoi bon ?
Faut-il jeter tous les déchets recyclables de la maison à la poubelle ? Certainement pas ! Mais faut-il s’efforcer de réduire, réutiliser et refuser complètement le plastique ? Absolument ! Lorsque les Planétaires unissaient leurs anneaux pour invoquer le Capitaine Planète, il nous rappelait que « Le pouvoir est entre vos mains ! ». Et même si cela s’avérait parfois un peu plus compliqué que de jeter une boîte à pizza graisseuse au recyclage et de se prétendre écologiste, le message reste le même. Nous avons tous le pouvoir d’agir pour l’environnement. Que ce soit par nos choix de recyclage, par nos dépenses, par notre voix, par nos votes ou par nos habitudes .