Nous voulons la durabilité !
Mais pourquoi le terme « durable » rime-t-il si souvent avec « hippie » , « fade » ou « hors de prix » ?
On veut du dynamisme ! On a besoin de durabilité ! Et bien sûr, cela peut aussi rimer avec écoresponsabilité. Alors, partons à la recherche du tissu le plus durable !
Le coton, c'est nul, le polyester, c'est mieux … ou pas ?
Il y a plus de dix ans, je me suis rendu sur le fleuve Futalefu, en Patagonie chilienne, un véritable paradis pour les kayakistes. Ce fleuve a d'ailleurs donné son nom à l'une de mes marques préférées : Patagonia. Pionnière dans le domaine des équipements qu'elle conçoit et de l'engagement en faveur du développement durable, Patagonia a été la première marque à fabriquer ses polaires à partir de bouteilles de soda recyclées.
L'équipement Patagonia a donc été la base de mes aventures en plein air au Chili, car il respectait la règle générale selon laquelle « le coton est pourri et le polyester (polaire) est meilleur », en vous gardant plus au chaud et au sec lorsque vous vous trouvez au cœur de la nature sauvage.
Génial, non ?
En 2017, avec la naissance d'Etee, mon intérêt pour les matériaux écologiques s'est intensifié et j'ai rapidement découvert que la polaire qui me tenait chaud au bord de la rivière contribuait au même problème que je combats actuellement : le rejet de particules de plastique microscopiques dans les rivières, les lacs et les océans que j'aime tant.
Votre polaire commence à boulocher et pourrait bien polluer le lac Winnipeg… De nouvelles recherches suggèrent que le 11e plus grand bassin d'eau douce au monde absorbe une quantité surprenante de microplastiques – comparable à celle des Grands Lacs – et que ces microplastiques pourraient provenir des vêtements portés par les amoureux de la nature. ( CBC News )
L'ignorance était certes un bonheur, mais j'en avais assez de faire l'autruche ; j'étais prêt à découvrir mes options et à faire de meilleurs choix.
Bon, finalement, le coton n'est peut-être pas si mauvais, puisqu'il provient d'une plante, non ? Pas si vite…
« La production de coton utilise encore un peu plus de 2 % des terres arables mondiales et représente environ 3 % de la consommation mondiale d'eau, selon les Nations Unies . »
La culture du coton nécessite également des pesticides. Selon le ministère de l'Agriculture , 7 % de tous les pesticides utilisés aux États-Unis sont destinés au coton. Une grande partie de ces produits chimiques s'infiltrent dans le sol ou se retrouvent dans les eaux de surface.
Les consommateurs peuvent choisir du coton biologique cultivé sans pesticides, mais sa culture consomme plus d'eau et nécessite plus de terres que les cultures conventionnelles. Le coton biologique peut également être beaucoup plus cher et plus difficile à trouver. ( New York Times )
Hmmm, d'accord, et les peaux d'animaux et le cuir, c'est naturel, non ?
Pour les végétaliens parmi nous, c'est évidemment hors de question, mais une simple recherche sur YouTube vous permettra de trouver des vidéos assez déchirantes sur le traitement des animaux dans l'industrie du cuir, qui feront même frémir les amateurs de viande parmi notre public. Avant, je contournais ce sentiment de culpabilité en me persuadant que la peau d'un animal n'était qu'un sous-produit de l'industrie de la viande et que, par conséquent, le cuir constituait au moins une forme d'expiation, puisqu'il permettait d'utiliser pleinement l'animal.
Vœux pieux.
Malheureusement, les animaux utilisés pour le cuir constituent une catégorie à part entière.
« Du cuir ? Qu’y a-t-il de mal avec ce produit omniprésent dans nos chaussures, vestes et autres vêtements ? Malheureusement, beaucoup de choses. Il est important de noter que plus de la moitié du cuir provient de Chine ou d’Inde, où les réglementations relatives au bien-être animal et à l’environnement sont inexistantes ou non appliquées. » ( Huffington Post )
Et si la provenance de votre steak et de vos bottes en cuir ne vous dérange pas, qu'en est-il de l'impact de l'industrie bovine sur le réchauffement climatique ?
« Le méthane, sous-produit de la digestion des ruminants, est un gaz 23 fois plus puissant que le dioxyde de carbone pour le réchauffement climatique. Un rapport de 2006 de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) attribuait 18 % des émissions annuelles de gaz à effet de serre à l'élevage. » ( New York Times )
En gardant notre planète au cœur de nos préoccupations, nous avons ensuite appris les effets néfastes que peut avoir le processus de tannage du cuir (et non, nous ne parlons pas d'envoyer la peau sur une plage ensoleillée pour qu'elle prenne le soleil).
Le tannage du cuir est un procédé extrêmement toxique. La plupart des cuirs sont tannés au chrome, ce qui entraîne le rejet de chrome VI, un agent cancérigène, dans les nappes phréatiques. Si la plupart des usines européennes et américaines ne peuvent plus se permettre cette pratique, il en va tout autrement de l'immense industrie du cuir chinoise, où sont fabriqués de nombreux sacs, vestes et chaussures, notamment ceux destinés au marché du luxe. Bien qu'il soit possible de tanner le cuir avec des teintures végétales non toxiques, le tannage au chrome est plus rapide et produit un cuir souple, plus adapté aux sacs et manteaux haut de gamme. Les usines n'ont donc aucune incitation à changer de procédé. ( The Guardian )
Pour reprendre les mots immortels de Charlie Brown… « Beurk ! », ce qui vous laisse vous demander « et maintenant, que faire ? »
Réponse simple : n’utilisez pas de cuir. Aucun animal n’a été maltraité pour écrire cette phrase, aucun dommage environnemental n’a été causé. C’est aussi simple que ça.
Choisir le cuir végétalien est la solution idéale, n'est-ce pas ? Pas si vite, rétorque Mother Jones :
« La plupart des simili cuirs sont fabriqués à partir d'une sorte de plastique, presque certainement dérivé du pétrole. Certains sont même fabriqués en polychlorure de vinyle (plus connu sous le nom de PVC), un produit qui contient, entre autres substances chimiques peu recommandables, des phtalates . » ( Mother Jones )
Ajoutons à cela le problème que nous avons déjà abordé concernant le polyester et les autres fibres synthétiques, à savoir qu'elles sont dérivées du pétrole et libèrent donc des filaments de plastique une fois entre les mains des consommateurs :
« …Les scientifiques n’ont pas encore été en mesure de quantifier pleinement l’ampleur du problème, mais les premières recherches ont montré que les fibres plastiques figurent parmi les déchets environnementaux les plus abondants au monde, selon Mark Browne, chercheur associé principal à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, à Sydney. » ( New York Times )
OK, j'ai compris… de la laine ! Ce n'est pas si terrible !
Bien que parfois irritante, la laine nous garde très chaud même par temps humide, c'est une ressource rapidement renouvelable, biodégradable, réutilisable et recyclable.
Très bien, c'est terminé ici - un dunk sur le meilleur choix.
Mais il y a toujours un revers à la médaille, n'est-ce pas ? Prenons par exemple le mélange de pesticides et de fongicides utilisé pour protéger les moutons des infestations, et ses effets néfastes sur la santé des animaux eux-mêmes, de leurs éleveurs, sans parler de la contamination et de la pollution de l'eau qui en découlent.
Sans parler des quantités astronomiques d'eau et de produits chimiques utilisés pour le lavage de la laine, qui génèrent des eaux usées fortement polluées. Envie d'en savoir plus ? Le traitement antimites par trempage des moutons est une pratique courante pour préserver la laine de vos animaux, mais il peut entraîner des problèmes de santé, produire des déchets qui se retrouvent dans nos cours d'eau et est toxique pour la vie aquatique. ( Daily Post)
Stupéfaits par nos découvertes, nous avons repris nos esprits et entrepris de devenir « plus » durables, voire 100 % durables.
Car voilà le problème : nous savons que de nombreux tissus uniques sont en cours de développement, comme le « cuir de champignon », mais si vous voulez pouvoir produire des produits à un prix et en quantité raisonnables, qui atteindront un public autre que les seuls écologistes convaincus, vous devez faire des concessions.
Nous avons donc décidé d'utiliser les tissus suivants pour la création de nos emballages alimentaires réutilisables, de nos pochettes à couverts, de nos sacs à lunch et de nos sacs de marché :
Coton et chanvre biologiques
Quand j'ai entendu parler du coton bio pour la première fois, je n'ai pas vraiment compris. L'alimentation bio, par contre, me paraissait logique.
Mais je ne comprenais pas pourquoi le coton biologique était si important. Il s'avère que sa culture nécessite beaucoup de transformation et qu'elle est très éprouvante pour les champs, ce qui entraîne une contamination de nos nappes phréatiques.
Voici une citation de Huff Post qui précise :
« Pourquoi les matières organiques, comme le coton, sont-elles bien meilleures que les matières conventionnelles ? Le coton biologique est cultivé selon des méthodes et avec des matériaux qui réduisent l’impact sur l’environnement. Un des principaux efforts du mouvement biologique consiste à utiliser des systèmes de culture qui régénèrent et maintiennent la fertilité des sols et favorisent une agriculture biologiquement diversifiée. Le coton biologique consomme également beaucoup moins d’eau. »
Bien sûr, le coton biologique consomme encore beaucoup d'eau et de terres, et absorbe une quantité non négligeable d'énergie. C'est pourquoi nous avons commencé à intégrer davantage de chanvre dans nos produits, car sa culture nécessite moins d'eau.
« Globalement, le chanvre semble être légèrement plus respectueux de l'environnement que le coton, étant donné qu'il nécessite moins d'eau et de terres, et qu'il consomme à peine plus d'énergie. » ( Slate )
Toile cirée à la main
Pour rendre nos sacs plus résistants aux intempéries — sans utiliser de nylon ni de polyester —, nous avons commencé à cirer à la main nos sacs et emballages avec de la cire d'abeille biologique et du soja sans OGM.
Cuir recyclé
Il y a énormément de cuir usagé. Une fois transformé, la plupart finit dans des décharges ou s'accumule dans des usines. Nous avons donc décidé d'utiliser du cuir recyclé pour toutes nos sangles et finitions. Après quelques recherches, nous avons opté pour d'anciennes sangles et rênes de chevaux provenant d'un fermier mennonite rencontré près de Toronto, ainsi que des bretelles de fusil militaires récupérées lors de conflits passés.
Et il y a quelque chose de poétique là-dedans, vous ne trouvez pas ?
Voilà. Sommes-nous véritablement durables ? Non. Allons-nous dans la bonne direction ? Absolument !
