Permettez-moi de vous ramener très loin en arrière, en 1967, la dernière fois que les Maple Leafs bien-aimés de mes amis torontois (l'équipe de hockey déchirante de Toronto qui ne gagne jamais et qui a pourtant les fans les plus fidèles - et les plus illusoires - de la ligue… mais je m'égare) ont remporté la prestigieuse coupe Stanley de la LNH.
Vous voyez, cette même année, au cœur des montagnes Cascade (dans le nord-ouest du Pacifique), un chasseur solitaire a marqué l'histoire d'une empreinte malheureuse en tuant le dernier grizzly connu à avoir foulé ce vaste territoire, plus grand que le parc national de Yellowstone.
Au cours des décennies suivantes, les scientifiques ont cherché des preuves du retour du grand Grizzly, mais hélas, rien.
Heureusement, au cours des décennies suivantes (pendant lesquelles les Maple Leafs ont enchaîné les défaites), notre perception des superprédateurs comme l'ours grizzly, les loups et les requins a progressivement évolué de la peur au respect.
Lorsque les loups ont été réintroduits à Yellowstone, ils ont modifié les habitudes alimentaires de leur principale source de nourriture, les wapitis, libérant ainsi de l'espace sur les berges pour la croissance de nouvelles plantes, comme les trembles et les saules, ce qui a entraîné une recrudescence de la population de castors (sans parler des oiseaux chanteurs). Et si vous avez suivi attentivement l'actualité, vous vous souviendrez que les castors jouent un rôle crucial dans l'atténuation des impacts des feux de forêt.
NE PARLEZ PAS DE RETOUR… JACK
Alors, êtes-vous prêts pour la bonne nouvelle ? Cet été, dans le cadre d'un accord transfrontalier, les États-Unis concluent un accord pour réintroduire les grizzlis dans les Cascades en relocalisant de jeunes femelles du Canada (de la Colombie-Britannique, pour être précis) et du Montana.
À l’instar des loups, les grizzlis jouent un rôle crucial dans le façonnement du territoire et dans notre amour et notre lien avec la nature. Voici quatre façons dont ils nous aident :
- 1- Jardiniers écologiques : Les grizzlis sont des experts en dispersion des graines, les disséminant au loin en se déplaçant et en se nourrissant de plantes. Sans eux, l’écosystème devient moins diversifié et moins résilient.
- 2- Charognards hors pair : Ces ours se débarrassent des carcasses qu’ils trouvent, les décomposant et offrant ainsi un festin aux autres animaux. Leur comportement de charognards garantit que rien ne se perd.
- 3- Gardiens du saumon : Les grizzlis raffolent du saumon et jouent un rôle crucial dans l’écosystème qui le compose. En pêchant et en laissant leurs restes sur les berges, ils enrichissent le sol et la végétation environnante en nutriments.
- 4- Engrais naturels : Les restes de poisson des grizzlis agissent comme des engrais naturels, enrichissant le sol et créant un habitat florissant pour d'innombrables autres espèces.
- 5- Coexistence et patrimoine culturel : Les grizzlis ont coexisté avec les humains pendant des millénaires, et leur retour nous permet de renouer avec la nature sauvage et d’apprécier la magie de leur présence. Il restaure une part de notre patrimoine culturel et nous rappelle notre place dans la grande tapisserie de la vie.
Alors, qu'est-ce qui empêchera cela de se produire ? L'une des plus grandes menaces pesant sur le retour du grizzly est la crainte des éleveurs locaux que les ours ne s'attaquent à leur bétail, même si le grizzly a un régime alimentaire principalement composé de plantes.
Mais tout comme les Maple Leafs — qui ont entrevu un certain succès cette année en remportant le premier tour des séries éliminatoires — si nous continuons à diffuser le savoir, la compassion et la compréhension, l'ours grizzly peut, et va, faire un retour en force dont nous pourrons tous bénéficier.
Hourra pour notre grand ami le grizzly, et hourra pour les efforts des défenseurs de l'environnement qui visent à garder ces grands prédateurs dans le cœur et l'esprit des acteurs du changement.
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PS : Désolé (pas désolé) à tous les fans des Maple Leafs qui figurent sur cette liste… parfois, quand le roi est nu, il faut bien que quelqu'un le dise, sinon les choses deviennent bizarres.
